Elvis Presley Blvd

Geplaatst op zondag 22 september 2024 @ 23:57 , 24 keer bekeken

22 september 1958

Het is nog vroeg als zich in de haven van New York al veel mensen hebben verzameld bij de Brooklyn Army Terminal. De reden, het vertrek voor bijna twee jaar van rock icoon Elvis Presley naar Duitsland. 
Meer dan 100 journalisten en fotografen staan te wachten tot de troepentrein om 09.00 uur (een uur te laat) arriveerd in de Brooklyn Army Terminal. 

Elvis (zijn haar gebleekt door de Texaanse zon) hield daar natuurlijk een persconferentie en deze was natuurlijk georganiseerd door Colonel Tom Parker en Elvis sprak hierin nogmaals zijn hoop uit dat de fans hem niet zullen vergeten.
Tevens beantwoordde de onvermijdelijke vragen over zijn legerplicht, zijn muziek en zijn moeder. Hij vertelde de verzamelde verslaggevers een hartverscheurend relaas over zijn voortdurende rouw: 'Iedereen verliest zijn moeder, maar ik was enig kind, en mijn moeder had mijn hele leven altijd gelijk. En het was niet alleen als het verlies van mijn moeder, het was als het verliezen van een vriend, een metgezel, iemand om mee te praten. Ik kon haar elk uur van de nacht wakker maken als ik me ergens zorgen over maakte of ergens mee zat waar ik niet uit kwam... ze stond dan op en probeerde me te helpen'. 

De fotosessie, opgezet door Colonel Parker in samenwerking met de legerleiding (waarbij de generaal van Elvis leger onderdeel, lopend in burgerkleding, niet van Elvis zijde wijkt om zodoende volop in de pers te verschijnen, is opgezet om zoveel mogelijk jongens te recruteren. Op zeer veel plaatsen waar Elvis geregiseerd op de foto gaat, hangt achter Elvis dan ook een grote recruterings poster van het Amerikaanse leger.

Na de persconferentie gaat Elvis aan boord van de U.S.S. Randall, dat wil zeggen - niet eerder dan dat hij acht keer de loopplank van de USS Randall op en neer heeft gelopen, met een geleende plunjezak, zodat de verzamelde fotografen en cameramannen allemaal een goede foto kunnen maken.
Onder deze fotografen was (zoals in die tijd bijna normaal) fotograaf Alfred Wertheimer. Veel foto's uit die tijd kwamen dan ook van zijn hand. De foto's die hij maakte zijn bijna tot kunst verheven en vele malen gepubliceerd in diverse boeken. Onder andere in de boeken van de Nederlandse, enigzins eigenzinnige maar zeer begaafde Ger Rijff.

(De USS General Randall was overigens in 1956 gebruikt in de oorlogsfilm "Away All Boats (away all boat battle), met George Nader in de hoofdrol) 

Vervolgens voegt Elvis hij zich bij de rest van de 3rd Armored Division op de USS General Randall voor een reis naar de zeehavenstad Bremerhaven, Duitsland. 

Tijdens de overtocht raakten Elvis en Charlie Hodge al snel vrienden. Ze sliepen op Elvis' verzoek boven elkaar in hun kooi en Charlie vrolijkt Elvis op met grappen en verhalen over showbusiness, hij treed vanaf die tijd ook op als Elvis' zangcoach. Samen krijgen ze de leiding over een talentenjacht aan boord waarin Elvis piano speelt in de back-up band (op uitdrukkelijke instructies van de kolonels, hij zingt niet) terwijl Charlie optreedt als MC

Charlie Hodge herinnert zich: 'Elvis liep het hele schip door, op zoek naar mij nadat we de haven uit waren gevaren. “Charlie”, zei hij, “ik ken geen enkele van die jongens in mijn coupé. Wil je met mij naar boven gaan?" Elvis kreeg toestemming van de scheepsofficier en Charlie Hodge trok in bij zijn vriend. Tijdens de dagen op volle zee lachte Elvis en was ontspannen en makkelijk in de omgang. Maar 's nachts treurde hij in zijn kooi. Charlie Hodge: 'Ik lag daar in de duisternis en lag dan te luisteren terwijl Elvis zachtjes huilde en treurde vanuit zijn hart. Na een tijdje klom ik naar beneden en ging op de zijkant van zijn bed zitten. Ik vertelde hem dan grappen en leuke verhalen tot hij zich wat beter begon te voelen en in slaap kon vallen.' 

Uiteindelijk arriveerd de USS  General Randell 8 dagen later, op 1 oktober in het Duitse Bremerhaven, alwaar Elvis door vele fans wordt opgewacht.

Ondertussen is Colonel Parker in Amerika bezig te platen die Elvis voor zijn vertrek naar Duitsland nog had opgenomen, te promoten. Elvis mocht natuurlijk niet vergeten worden
tijdens zijn verblijf in Duitsland.